蝸牛

text from: 蝸牛不思議, 謝伯娟

在分類上，不是以腹足構造來區分類的。傳統上，腹足綱軟體動物是依照呼吸構造分為：

前鰓亞綱（Prosobranchia）：大部分種類棲息於海洋與淡水，利用鰓呼吸，只有一小部分是棲息於陸地
後鰓亞綱（Opisthobranchia）：所有種類都棲息於海洋，大部分種類貝殼退化或消失，而呼吸用的鰓裸露於體背後端或體側
有肺亞綱（Pulmonata）：大部分種類生活於陸地，利用肺腔呼吸，但也有分布於海洋與淡水的種類

近代的研究對這種分類法有許多質疑，但在新的分類形式還未穩定前，這仍是較好的選擇。

我們常說的蝸牛，則分布於腹足綱的「前鰓亞綱」與「有肺亞綱」中。因為生活於陸地，不論是「前鰓亞綱」與「有肺亞綱」的蝸牛，都已進化成用肺腔呼吸。這兩類蝸牛雖然內部呼吸系統類似，但由牠們的一些外部特徵差異，如：

口蓋的有無、觸角的數量與眼睛位置等，仍可作為所屬亞綱的初步辨識依據。

約有5,000種的蝸牛屬於「前鰓亞綱」。這類蝸牛的形態特徵較為原始，與遠古的祖先相似。牠們是雌雄異體，具有口蓋和一對觸角，眼睛位於觸角下方，吻端也較一般蝸牛長。而大部分的蝸牛是屬於「有肺亞綱」，種類約有30,000種。這類蝸牛更為進化，牠們是雌雄同體，已經用肺腔呼吸，口蓋退化，少數種類甚至連殼也退化掉了。其中除了一小群蝸牛是沒有觸角，或是有一對觸角、眼睛位在觸角下方外，大多數的有肺亞綱蝸牛都是兩對觸角，眼睛則位於大觸角的頂端。

所以如果你發現有些蝸牛長得很像海裡的貝類，或是像稻田溝渠裡的田螺，可千萬不要覺得意外，因為這些蝸牛和牠們可能是近親呢！因為蝸牛來自不同的兩個亞綱，所以和同亞綱的海貝或淡水螺血緣關係較為接近，和另一亞綱的蝸牛反而比較遠！

海洋腹足類

通稱為海螺或海貝（Marine snails），分布於海洋的各個角落。主要為前鰓亞綱與後鰓亞綱，也有少部分的有肺亞綱。牠們有著美麗的外殼與多樣的生態習性，大都利用體內的鰓呼吸，但其中屬於後鰓亞綱，俗稱「海兔」或「海牛」的海蛞蝓，則是用裸露的鰓呼吸。即使是有肺亞綱的種類，也常會長出次生的鰓。海貝全世界約有30,000種左右。

淡水腹足類

通稱為淡水螺或淡水貝（Fresh water snails），分布於淡水環境的池塘、沼澤或溪流中。包括主要用鰓呼吸的前鰓亞綱與部分用肺腔呼吸的有肺亞綱。用肺腔呼吸的種類會在水面上吞吐空氣，但至水面下生活。淡水螺種類較少，全世界約為5,000種左右。

陸生腹足類

通稱為陸螺或

蝸牛（Land snails），棲息於陸地各個角落，除了極地與寒帶地區之外，全世界都有分布。包括大多數的有肺亞綱與少部分的前鰓亞綱。主要用肺腔呼吸，即使是前鰓亞綱種類的蝸牛，鰓也多半退化，進而由外套膜腔所形成的肺腔呼吸。蝸牛的種類眾多，全世界約有35,000種。